圖片及原文出自於 Acid Rain 的官方網站
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- The Taste of Coffee - 咖啡的味道
大雨已持續了一個多月。天空依然一樣，任何時刻都無法分辨晝夜。地上的酸雨慢慢形成濃霧，伴隨著腐蝕性的腥臭味滲入防毒面具裡。這感覺就像身在地獄......這是地獄。
這裡是擁有500年歷史的小鎮Zamaii，位於農業國Agurts邊境。Zamaii曾經以五金，化工，木材和紡織品聞名於世。但現在，它只是一座空城。廢棄的建築物和廢墟都仍存在，到處可見傾倒的華麗雕像，酸雨侵蝕著全鎮昔日的輝煌。對於駐紮在這裡的部隊，這些僅存的古蹟唯一的作用就只是為兩名士兵提供了掩護。
“看來我們多活了一天，”老兵說道：“已經沒有土匪的蹤影了。”
“我寧願回到農場也比坐在這裡好。至少我會有些用處，“菜鳥不耐煩的抱怨著....
老兵頓了一下回答，“每個人都有自己的使命......”
“我知道，我知道，” 菜鳥插話道，“這都是為了保護糧食作物的運輸路線不被攻擊。你已經在過去兩天重複了一萬次了...。“
為了滿足政客們喝上一口咖啡，並確保其運輸路線的所有權，龐大的部隊已進駐Zamaii四個多月。無盡的戰鬥使士兵們的意志消耗殆盡。諷刺的是，這長達一個月的酸雨卻是讓他們喘息的原因。
停火給老兵50歲的Bob一個喘息的機會。Bob看起來比他實際年齡老得多。他首次參戰時只有20歲，為的是保衛家鄉。然而他的努力是白費的，他的家鄉被夷為平地。從那時起，Bob已經了解自己在戰爭裡該做的是什麼.....就是在接下來永無止盡的戰役裡活下去。他的經驗告訴他，輕便型防毒面具將被證明在這酸雨裡一點用都沒有。適合的防毒面具則供不應求，因為雙方都沒有預料到酸雨成為了一場無盡的災難。
“我的面具內部聞起來好怪” 菜鳥調整了他的面具緊張的說。
“你在第一線待多久了？
“兩天.....，但我曾在STRONGHOLD(坦克要塞)待了一個多月" 菜鳥迅速糾正自己。
“怪氣味意味著它的過濾器該清理了。”菜鳥還是不安的一直調整他的面具。
“別擔心。氣味沒什麼好擔心的。你的口罩應該可以再撐一段時間。“
但是Bob納悶”難道沒有人告訴你，輕便型的防毒面具在這場酸雨裡只能臨時使用嗎??？我國的軍事訓練看來越來越糟。“
在過去的三十年裡，雨的酸度和頻率已經超過了所有的預期。它自然是人類無情剝削的結果。有毒的雨水已經侵了世界上的每一個主要城市。無數的動物和植物物種已經滅絕或即將滅絕。在此時，糧食作物和農業用地比黃金更有價值。每一杯咖啡都來自於不計其數人命的犧牲。然而，咖啡的苦味仍然是富人的專屬特權。
“你以前有喝過咖啡嗎？” 菜鳥問道。
“是的，很久以前。”鮑勃回答。
“它的味道有什麼好？”
Bob回想了一會。 “它是苦的......”他似乎陷入了沉思。
菜鳥繼續說：“我以前從來沒有喝過咖啡，我家鄉沒有任何人曾經品嚐過。但這種苦澀的飲料就是為什麼我們的軍隊在這裡停留的原因??難道你不認為這很奇怪??“
Bob並不認為這是奇怪的，因為咖啡正是他之所以加入了戰鬥的原因。沒有人能反駁菜鳥的說法，也沒有人願意為了一杯咖啡死去。Bob已過了顛峰期，在Agurts地面部隊裡也一直都不是表現卓越。但Bob拒絕拋棄他的崗位，是因為他從小被教導著我們生長的環境是多麼珍貴，多麼脆弱。即便只是一塊小農地，它都需要心血和汗水讓它茁壯成長。Bob認為，只有農業和貿易能有機會讓Agurts這樣的小國走向更美好的未來。它是讓世界回到它原有面貌的唯一途徑。這就是為什麼Bob在他的家鄉被摧毀後，來到了Agurts。至於Bob駐紮地Zamaii，它是Agurts裡唯一被酸雨襲擊的小鎮。 Agurts，出了名的落後的國家，該國依賴於天然能源。只有兩個港口(南部海岸以及地中海和北方的Zamaii)將其連接到其他世界上的其他地方。綿延不斷的山脈成為了抵抗外面污染物的天然屏障。在過去的三十年中，Agurts成為世界的唯一的綠洲。
經過長時間的沉默，終於鮑勃說。
“它是香的。”
“什麼？”
“咖啡的味道”。
“但你說是苦的。” 菜鳥看起來很困惑。
Bob接著說：“你在國營農場工作？”
“是的。我怎麼可能有我自己的農場嗎？“
“這到是真的。”
當Bob還只是個十幾歲的小孩時，曾經有一段時間他的夢想是擁有一片自己的農場，或許是種植玉米或某種水果。然而他的母親嚴厲批評了他，罵他胸無大志。她堅持說他會到城市成為偉大的行政人員或是企業家。但誰能想到世界怎麼變成這樣，擁有塊農田居然成為大多數人心中唯一的夢想。Bob唯一的財產是一小袋咖啡豆，以及上衣口袋裡的熄掉的雪笳。這些零散的咖啡豆是他從卡車運輸過程中落下收集到的。Bob希望有一天能夠在他的第二故鄉Zamaii，像個富有的人，抿了一口煙，享受著咖啡。
Bob小心取出袋子裡的咖啡豆秀改菜鳥看。他看起來似乎很高興，但在菜鳥眼裡，這還是第一次在上了年紀的Bob臉上看到了無力感。
換班的人員到了。Bob快速收起自己珍藏的咖啡豆。他提醒菜鳥記得清洗過濾器，然後匆匆回到室內。然而菜鳥不知道的是，這一小袋的咖啡豆將伴隨著他渡過餘生。
第二天，Bob被敵人突襲擊身亡。菜鳥在Bob屍體的口袋發現了那袋咖啡豆以及雪笳。邊收邊想像著...... Bob犧牲生命用來保護咖啡的味道。
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